Philippe Gaboriau : « Le vélo a été tout au long de son histoire le levier de révolutions »

On l’oublie par­fois aujourd’hui. Le vélo, sym­bole de la tran­si­tion écologique des villes et d’un mode de déplace­ment durable, est un pro­duit de la civil­i­sa­tion indus­trielle du XIX^e siè­cle. Son nom même – du latin velox, velocis (« rapi­de, véloce ») -, puise aux racines de la vitesse, cette fille du monde occi­den­tal qui, depuis deux siè­cles, a boulever­sé les habi­tudes mil­lé­naires acquis­es aux rythmes des pas de l’homme et du cheval.

Au car­refour d’univers soci­aux très dif­férents, l’histoire du vélo a con­nu trois âges bien délim­ités dans le temps, et qui cor­re­spon­dent cha­cun à des valeurs par­ti­c­ulières. Lib­erté, autonomie, écolo­gie : le vélo a impul­sé tout au long de son his­toire des révo­lu­tions pro­fondes. Il a été, à chaque étape, un levi­er de change­ment. L’histoire des pra­tiques cyclistes offre donc un angle d’approche orig­i­nal pour com­pren­dre les trans­for­ma­tions du monde con­tem­po­rain et leur accéléra­tion, tout en ouvrant des pistes d’avenir.

A lire sur LeMonde.fr dans la série d’été «Roue Libre»